RAM（Resource Access Management）是阿里云提供的管理用户身份与资源访问权限的服务。STS（Security Token Service）是阿里云提供的一种临时访问权限管理服务。RAM提供RAM用户和RAM角色两种身份。其中，RAM角色不具备永久身份凭证，而只能通过STS获取可以自定义时效和访问权限的临时身份凭证，即安全令牌（STS Token）。
了解RAM和STS的功能特性和优势，请参见什么是访问控制和什么是STS。
背景介绍
RAM和STS解决的一个核心问题是如何在不暴露主账号的AccessKey的情况下，安全地授权他人访问。因为一旦主账号的AccessKey被泄露，会带来极大的安全风险：获得该账号AccessKey的人可任意操作该账号下所有的资源，盗取重要信息等。
RAM提供的是一种长期有效的权限控制机制。通过创建RAM用户，并授予RAM用户相应的权限，将不同的权限分给不同的用户。RAM用户的 AccessKey也不能泄露。即使RAM用户泄露也不会造成全局的信息泄露。一般情况下，RAM用户长期有效。
相对于RAM提供的长效控制机制，STS提供的是一种临时访问授权。通过调用STS，获得临时的AccessKey和Token。可以将临时AccessKey和Token发给临时用户，用来访问相应的资源。从STS获取的权限会受到更加严格的限制，并且具有时间限制。因此，即使出现信息泄露的情况，影响相对较小。
使用场景示例，请参见使用示例。
基本概念
使用RAM和STS涉及的基本概念，请参见访问控制相关概念。
RAM用户和角色可以类比为个人和其身份的关系。如，某人在公司的角色是员工，在家里的角色是父亲。同一人在不同的场景扮演不同的角色。在扮演不同角色的时候，拥有对应角色的权限。角色本身并不是一个操作的实体，只有用户扮演了该角色之后才是一个完整的操作实体。并且，一个角色可以被多个不同的用户同时扮演。
使用示例
为避免阿里云账号的AccessKey泄露而导致安全风险，某阿里云账号管理员使用RAM创建了两个RAM用户，分别命名为A和B，并为A和B生成独立的AccessKey。A拥有读权限，B拥有写权限。 管理员可以随时在RAM控制台取消RAM用户的权限。
现在因为某些原因，需要授权给其他人临时访问物联网平台接口的权限。这种情况下，不能直接把A的AccessKey透露出去，而应该新建一个角色C，并给这个角色授予读取物联网平台接口的权限。但请注意，目前角色C还无法直接使用。因为并不存在对应角色C的AccessKey，角色C仅是一个拥有访问物联网平台接口权限的虚拟实体。
需调用STS的AssumeRole接口，获取访问物联网平台接口的临时授权。在调用STS的请求中，RoleArn的值需为角色C的Arn。如果调用成功，STS会返回临时的AccessKeyId、AccessKeySecret和SecurityToken作为访问凭证（凭证的过期时间，在调用AssumeRole的请求中指定）。将这个凭证发给需要访问的用户，该用户就可以获得访问物联网平台接口的临时权限。
为什么RAM和STS的使用这么复杂？
虽然RAM和STS的概念和使用比较复杂，但这是为了账号的安全性和权限控制的灵活性而牺牲了部分易用性。
将RAM用户和角色分开，主要是为了将执行操作的实体和代表权限集合的虚拟实体分开。如果某用户需要使用多种权限，如读/写权限，但是实际上每次操作只需要其中的一部分权限，那么就可以创建两个角色。这两个角色分别具有读或写权限。然后，创建一个可以扮演这两个角色的RAM用户。当用户需要读权限的时候，就可以扮演其中拥有读权限的角色；使用写权限的时候同理。这样可以降低每次操作中权限泄露的风险。而且，通过扮演角色，可以将角色权限授予其他用户，更加方便了协同使用。
STS对权限的控制更加灵活。如按照实际需求设置有效时长。但是，如果需要一个长期有效的临时访问凭证，则可以只适用RAM用户管理功能，而无需使用STS。
在后面的章节中，我们将提供一些RAM和STS的使用指南和使用示例。如果您需要了解更多RAM和STS的代码详情，请参见RAM API和STS API。