블록체인이란 무엇인가요?

블록체인 소개

사람들은 대부분 비트코인을 둘러싼 열풍을 목격했습니다. 비트코인이 가치 저장이나 거래 결제 수단으로 명목 화폐와 금을 모두 대체할 수 있으며, 제한된 공급으로 인해 천문학적인 가치로 오를 수 있다고 주장하는 일부 예측도 있습니다. 이 글에서는 비트코인을 뒷받침하는 기술인 블록체인에 대해 알기 쉽게 설명할 것이므로, 이를 통해 이 기술이 얼마나 혁명적인지 자신만의 의견을 스스로 정립하실 수 있습니다.

그렇다면 과연 블록체인의 어떤 점이 그렇게 특별한 걸까요? 많은 대기업 CEO를 포함해 가장 명석한 사람들이 블록체인에 세상을 바꿀 엄청난 잠재력이 있다고 믿으며, 이 기술을 개발하기 위한 투자가 계속 증가하는 이유는 어디에 있을까요?

블록체인을 많은 참여자 사이에서 공개적으로 공유되는 데이터베이스로 본다면 그 개념을 간단하게 이해할 수 있습니다 (다만 블록체인 기술은 비공개로 구축하여 접근을 제한할 수도 있습니다). 각각의 참여자는 컴퓨터를 통해 이 네트워크에 연결되며, 모든 참여자는 데이터베이스의 동일한 사본을 유지합니다. 따라서 블록체인의 핵심 기본 원리 중 하나는 정보가 투명하며 네트워크의 모든 참여자가 동시에 사용할 수 있다는 것입니다.

비트코인은 아마도 가장 잘 알려진 공개 블록체인 가운데 하나입니다. 비트코인은 블록체인 기술을 바탕으로 일반 화폐처럼 상품 및 서비스 비용을 지불하거나 가치 저장소 역할을 할 수 있는 디지털 화폐를 사용자에게 제공합니다. 대중에 공개되어 있어 누구나 비트코인 네트워크에 참여할 수 있습니다.

블록체인의 주요 특징

블록체인이 단지 데이터베이스일 뿐이라면, 특별한 점은 무엇일까요? 우리가 사용할 수 있는 데이터베이스 기술은 수백 가지가 있습니다. 이 질문에 답하기 위해 블록체인 기술 고유의 몇 가지 특징을 살펴 보겠습니다.

• 정보 보안
  , 블록체인은 암호화된 보안 데이터베이스입니다. 데이터베이스에서 정보를 읽거나 쓰려면 사용자가 올바른 암호 키를 갖고 있어야 합니다. 키는 쌍으로 되어 있습니다. 데이터베이스를 식별하는 공용 키와 적합한 참여자 만 데이터베이스에 있는 정보를 업데이트할 수 있는 개인 키로 구성됩니다. 이렇게 하면 정보를 읽거나 업데이트하려는 사용자가 정보에 접근할 수 있습니다. 또한 블록체인은 비공개로 구축하여 참여자를 선택할 수 있어, 블록체인에서 정보를 보거나 업데이트하는 사용자의 접근을 제한할 수 있습니다.
• 분산 및 분산화
  , 블록체인의 또 다른 주요 특징은 단일 장애점이 없다는 것입니다. 블록체인 네트워크상에서 하나 이상의 노드에 장애가 발생하더라도, 다른 노드는 여전히 데이터를 보유하고 있으며 네트워크는 계속 작동됩니다. 더 나아가 이는 블록체인이 분산되어 있다는 것을 의미합니다. 어느 누구도 네트워크를 '소유'하지 않습니다. 블록체인은 정보가 피어 투 피어 네트워크상의 여러 장치에 저장되어 분산 원장이라고도 불립니다. 각각의 원장은 동일한 사본이 복사 및 저장되고 독립적으로 자체 업데이트됩니다.
• 변조 방지
  , 블록체인이라는 명칭은 데이터가 정보 블록으로 저장되고 이러한 블록이 '체인'과 유사한 방식으로 함께 연결된다는 점에서 비롯된 것입니다. 새로운 정보는 기본적으로 블록으로 함께 업데이트되며, 이전 버전에 첨부되어 불변의 변조 방지 기록을 생성합니다. 블록체인의 이와 같은 속성은 정보를 절대 변경하지 않고 보존해야 하는 경우에 매우 유용합니다.
• 합의 기반
  , 사용된 자격 증명을 참여자의 과반수가 확인하고 검증하지 않으면 블록체인에서 정보를 업데이트할 수 없습니다. 이러한 합의 기반 모델은 근본적으로 어느 누구도 데이터를 통제하고 부정 거래를 생성할 수 없도록 보장합니다.

블록체인 기술은 어떤 측면에서는 기존 데이터베이스에 미치지 못할 수 있지만, 고유의 특징이 이상적인 기술입니다. 블록체인 기술을 통해 혁신적인 솔루션을 이끌어내고 사회가 직면한 주요 문제를 해결할 수 있는 몇 가지 활용 사례를 살펴 보겠습니다.

블록체인의 주요 활용 사례

블록체인은 디지털의 가치가 아직 완전히 구현되지 않은 영역의 다양한 활용 사례에 적용할 수 있는 거래 디지털 로그라고 생각할 수 있습니다. 현재 전 세계적으로 수백 가지의 세부적인 활용 사례가 개발되고 있습니다. 아래에서는 주요 활용 사례 일부를 짚어보도록 하겠습니다.

• 실시간 추적 가능성
  , 현실 세계에서는 물건이나 행동에 대한 추적 가능성을 구현하는 것이 매우 어렵습니다. 예를 들어, 소매 유통 산업에서 공급망 프로세스를 완벽하게 파악하는 것은 커다란 과제입니다. 제품의 품질이나 안전성에 문제가 발생할 경우, 해당 제품을 추적하여 회수하거나 책임 소재를 찾는 것은 어려운 일입니다. 또한 정보는 위조 및 변조의 위험이 있습니다. 블록체인 기술은 분산 원장을 통해 정보를 투명하고 불변적으로 기록함으로써 이러한 모든 문제를 해결할 수 있습니다.
• 디지털 기록 유지 / 디지털 신분 확인
  , 많은 상황에서 영구적인 디지털 기록을 보유할 수 있는 능력이 필요합니다. 주민 등기를 유지하고자 하는 도시를 예로 들 수 있습니다. 블록체인 기술은 이러한 정보를 기록하고 해당 정보를 변경 불가능한 상태로 유지하며 허가된 사용자가 접근할 수 있도록 하는 데 도움이 됩니다. 마찬가지로, 블록체인 기술을 적용하여 사람이나 회사에 대한 불변적인 디지털 ID를 분산 원장에 생성할 수도 있습니다.
• 스마트 계약
  , 블록체인 기술의 가장 전망 밝은 활용 사례 중 하나는 스마트 계약의 구현입니다. 스마트 계약은 특정 조건이 충족되면 자동으로 실행할 수 있으므로, 제3자의 어떠한 외부 개입 없이 계약에서 특정 트랜잭션을 쉽게 처리할 수 있습니다. 스마트 계약의 적용 범위는 금융 거래, 자산 및 증권 관리, 법률 업무 등 매우 넓습니다.

블록체인 기술의 적용은 진정한 혁신을 일으키고 있으며 이는 세계의 실질적인 문제들을 해결할 수 있습니다. 그러나 블록체인 기술을 활용하여 제품 및 서비스를 개발하려는 기업은 적합한 인재를 조직하고 고용할 자원이 부족하기 때문에 여전히 어려움을 겪고 있습니다.

Alibaba Cloud 서비스형 블록체인(BaaS)

Alibaba Cloud는 주요 블록체인 기술을 기반으로 한 엔터프라이즈급 서비스형 플랫폼(PaaS)으로 서비스형 블록체인을 제공합니다. 이 서비스는 고객이 안정적이고 안전한 블록체인 환경을 구축하고 블록체인 솔루션을 손쉽게 배포, 운영, 유지 보수, 개발할 수 있도록 지원합니다. 기업은 인프라 관리 대신 비즈니스 혁신에 집중할 수 있습니다.

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