任务（Task）是MaxCompute的基本计算单元，用户通过编写SQL或者MapReduce程序来表达数据处理的逻辑，然后提交这些程序到MaxCompute服务上执行，MaxCompute会把这些程序转换为一个或多个任务，并在分布式环境中并行执行。
对于您提交的大多数任务，特别是计算型任务，例如SQL DML语句、MapReduce，MaxCompute会对其进行解析，得到任务的执行计划。执行计划由具有依赖关系的多个执行阶段（Stage）构成。
目前，执行计划在逻辑上可以被看作一个有向图，图中的点是执行阶段，各个执行阶段之间的依赖关系是图的边。MaxCompute会依照图（执行计划）中的依赖关系执行各个阶段。在同一个执行阶段内，会有多个进程，也称之为Worker，共同完成该执行阶段的计算工作。同一个执行阶段的不同Worker只是处理的数据不同，执行逻辑完全相同。计算型任务在执行时，会被实例化，您可以对这个实例（Instance）进行操作，例如获取实例状态（Status Instance）、终止实例运行（Kill Instance）等。
部分MaxCompute任务并不是计算型的任务，例如SQL中的DDL语句，这些任务本质上仅需要读取、修改MaxCompute中的元数据信息。因此，这些任务无法被解析出执行计划。
说明
在MaxCompute中，并不是所有的请求都会被转化为任务（Task），例如项目空间（Project）、资源（Resource）、自定义函数（UDF）及实例（Instance）的操作均不需要通过MaxCompute的任务来完成。
相关文档
查看MaxCompute SQL对应的DML语句的执行计划结构，可使用explain语句，详情请参见EXPLAIN。